1) 범상(凡常)치 않은 출생 - 서자(庶子)의 한(恨)

“얘, 응구야!”

대답이 없다. 그러자 짜증 섞인 목소리가

“얘, 응구야! 너 그 방에 있는 줄 안다. 어서 이리 나오너라. 얼른.”

아버지의 목소리였다. 응구는 움찔했다. 그러나 선뜻 대답도 안하고 그저 일어서려는 시늉만 했다.

어린 응구(應九)는 자기가 서자(庶子)라고 불리우는 사실이 아주 싫었다. 청주 대주리에 사는 아전(衙前) 손 두흥(孫斗興-字는 의조懿祖)의 문중에서는 서자가 아버지를 아버지라고 부르지 못하게 하는 가풍(家風) 아닌 가풍이 있었다. 여느 양반네 집들과 마찬가지였다.

일곱 살 때에 처음 그 사실을 알게 된 응구는 불평도 많았다.

“내 아버지를 아버지라고 못 부르다니.....이런 세상이 어디 있는가?”

철없는 마음에도 아주 못된 세상이라는 걸 뼈저리게 느끼고 있었다. 그래서 아버지가 부르는데도 대답 대신 투정부리듯 했고, 그 자신도 아버지를 아버지라 부르지 않으면서 지내왔던 것이다.

“이놈! 너 왜 아버지를 아버지라고 부르지 않느냐?”

하고 아버지가 책망을 할라치면,

“우리 문중에서부터라도 적자(嫡子) 서자의 구별을 없게 해 주셔야 아버지라고 부르겠습니다.”

공손하면서도 당돌한 대답을 해왔다.

이 말을 들은 아버지는 퍽이나 마음이 괴로웠다. 아들이 느끼고 있는 것 이상으로 아버지도 적‧서자의 차별에 대해서는 옳지 않음을 알고 있었으니까. 그러나 아버지로서는 아들의 입에서 다시는 그런 소리가 나오지 않게 하려고 아들의 종아리에 회초리를 댈 수밖에 없었다.

종아리가 파랗게 맷 자국으로 얼룩지면서도 응구는 그대로 회초리를 맞았다. 아버지라고 부르겠다는 항복을 받으려던 아버지가 먼저 항복하듯 매를 놓고 입맛을 다시고 말았다.

그 뒤부터 어린 응구는 아버지를 아버지라 부르지 않았다. 아버지 두흥이 병환으로 세상을 떠나 환원(還元)할 때 여러 가족들을 옆에 불러 앉히고

“응구야, 네 종아리 때린 것이 한이 되는구나. 나는 이제 네가 마지막으로 아버지라고 부르는 소리를 듣고 싶구나.”

하였다는 것이다.

서자에 대한 이런 서러움은 한 동네의 어른이나 집안에서 뿐만이 아니라 가까운 일가친척으로부터도 모멸감을 느낄 만큼 질시를 받았을 때가 가장 컸던 것이다.

응구는 의암 손 병희(義菴 孫秉熙)의 어릴 때 이름이었고, 한 때 규동(奎東)이라고도 불리었으며, 아호(雅號)는 소소(笑笑), 의암이란 도호(道號)는 동학(東學) 2세 교조(敎祖)인 해월 최 시형(海月 崔時亨)으로부터 받은 것이다. 41세 때인 1901년(단기 4234년) 3월 일본 망명지에서는 이 상헌(李祥憲)이라는 가명을 쓰기도 했다.

최 씨 부인의 태몽(胎夢)

손 응구의 어머니 최 씨 부인이 어느 날 밤 같은 동네의 여러 아낙들과 같이 대주리의 양지 바른 뒷산인 망월산에 올라 달맞이하는 꿈을 꾸었다.

모두들 달이 떠오르기만을 기다리며 동쪽 하늘을 바라보고 있었다. 드디어 동녘 하늘이 붉게 타오르듯 달이 떠오르기 시작했다. 그러나 그것은 달이 아니라 정열적인 태양이었다.

이때 최 씨 부인은 제일 먼저 큰 소리로

“떴다, 해가 떴다!”

하면서 기쁨을 감추지 못했다.

그러자 여러 아낙들이 그 태양을 서로 가지려고 모두 치마폭을 벌이고 있는데, 이상하게도 그 태양은 여러 사람 앞을 지나 최 씨 부인 머리 쪽으로 뚝 떨어지는 듯싶더니 드디어 최 씨 부인 치마폭으로 굴러 들어가 빛을 내고 있었다. 최 씨 부인은 행여 그 해를 놓칠세라 단단히 치마폭을 감싸 안고 집으로 돌아오는 길에 꿈을 깨었다는 것이다.

이 태몽은 1860년(단기 4193년) 바로 동학(東學)이라는 민족종교가 창도(刱道)되던 해의 일이었고, 다음 해 4월 8일에 옥동자를 낳았는데, 바로 이 날은 동양의 대성(大聖)인 석가모니의 탄신일이어서 남다른 기쁨과 기대를 걸게 했다고 한다.

또 응구가 태어나던 그 날 새벽 아버지 두흥도 꿈을 꾸었는데, 집 뜰에 있는 우물에 일곱 색깔의 무지개가 나타나 한 쪽 끝이 우물에 잠겨 있고 다른 한 쪽은 산실(産室)까지 뻗쳐 있더라는 것.

이같은 황홀한 꿈속에서 헤매고 있을 때 아기의 첫 울음 소리가 들려 깜짝 놀라 깬 후 산실 쪽으로 가서

“무엇이요? 아들이지요?”

하고 물었다고 한다.

이렇게 자기 꿈 짐작으로 아들임을 안 아버지가 어머니 최 씨에게 꿈 이야기를 하자 그제야 어머니 최 씨도 자기가 꾼 꿈 이야기를 하면서 아기의 장래가 보통 사람의 경우와 다를 것임을 짐작했다는 것이다.

내 조상 뼈라도 파 가겠소

손 병희의 나이 16세가 되던 9월의 어느 날. 이 날은 청원군 북이면 대주리(淸原郡 北二面 大周里-현재의 금암리琴巖里) 망월산(望月山)에 모신 조상의 묘소에서 제사가 있던 날이었다.

이 때 병희도 혼례(1815년 12월 24일 현풍 곽郭씨와)를 치른 가장으로 처음 제사에 참배하기 위해 항렬(行列) 순서대로 제석(祭席)에 나란히 들어섰다. 이 때 갑자기 문중의 어른 되시는 영감이 병희를 밀어내며,

“안 된다, 안되어! 서손이 어찌 감히 묘전(墓前)에 참배하려고 하느냐?”

하면서 참배를 막아버렸다. 어릴 때부터 받아온 멸시도 서럽고 억울한데, 혼인해서 어른이 되었는데도 이 지경이니 병희로서는 분함을 억누를 길이 없었다.

격분한 병희는 곧장 집으로 달려가 갓과 두루마기를 벗어던진 후 삽을 들고 묘소로 달려가 조상의 묘를 파헤치기 시작했다. 이 광경을 본 문중의 어른들은 깜짝 놀랐다.

“이눔아 미쳤느냐? 혼이 나갔느냐?”

하면서 야단들이었다.

병희는 정색을 하고

“내가 아무리 서자라 해도 조상까지 다릅니까? 적자와 서자도 역시 자식은 자식인데, 같은 조상 묘 앞에 제사를 지내는 게 무슨 잘못입니까? 서자라서 절마저 할 수 없다면 저는 여기 조상님 뼈라도 나누어서 따로 산소를 모시고 참배를 드려야겠습니다.”

하고 다시 삽질을 시작했다. 그제야 문중 어른들은 병희의 기개를 알고 참배를 허용했다는 것이다.

사실 손 병희는 딱히 서자라고 할 수 없는 위치였다.

아버지 의조 두흥은 첫 번째 부인 전주 이 씨와 1859년 8월 사별(死別)했고, 병희의 어머니 경주 최 씨는 2년 뒤에 첩의 몸이 아닌 후처(再嫁女)의 신분으로 들어와 병희를 낳았기 때문이다.

그러나 유가(儒家)의 도(道)를 지나치게 숭상하던 조선의 당쟁시대는 이렇듯 국운을 쇠퇴(衰退)시키는 악습과 악법을 고치지 않고 되풀이하고 있었던 것이다.(再嫁女子孫禁錮法)

1392년(단기 3725년)에 시작된 조선 왕조.

아메리카 대륙이 발견된 1592년 임진년에는 일본의 침략을 받았고, 40년 후인 1636년에는 병자호란이 일어나 이 나라를 송두리째 흔들어 놓았었다. 그러나 끈질긴 우리 민족은 실망하지 않고 재기를 꿈꾸며 실학(實學)을 받아들이면서 부흥을 도모하였다.

영조(英祖)와 정조(正祖)시대.

개혁의 꿈을 키웠던 연암 박 지원을 비롯한 홍 대용, 박 제가, 이 덕무, 유 득공, 이 서구, 김 정희 등의 북학파(北學派) 학자들.

천하의 인재들을 모으기 위한 규장각의 설립.

다산 정 약용(茶山 丁若鏞) 등 도탄에 빠진 백성을 구하고 무너져 가는 사직을 일으켜 세우려는 이들의 노력은 노론(老論) 벽파(辟派)라는 사색당파 때문에 한 순간에 물거품으로 사라져버리고 말았다.

정조를 중심으로 한 개혁 세력이 동분서주하던 시절, 중국을 통해 들어온 천주교가 빌미가 되어 개혁의 맥이 끊기고 정조의 때 아닌 의문의 죽음은 걷잡을 수 없는 소용돌이를 몰고 왔던 것.

정조 편에 섰던 개혁파 선비들이 천주교에 연루돼 모조리 처형당하거나 유배를 떠나고 만다.

외척(外戚)들의 세도정치

그 이후의 조선왕조는 어떻게 흘러가는가?

정조의 죽음 이후 할아버지 영조대왕의 어린 후비 정순왕후와 외척 안동 김 씨 세력들이 어린 순조(純祖)를 내세워 권력을 휘두르기 시작함으로써 세도정치가 시작되었던 것이다.

이 때문에 나라의 기강은 무너지고, 사회는 부패하고, 경제적인 파탄이 뒤따를 수밖에 없었으므로 사회적인 불안은 국민의 마음까지 동요하게 만들었다. 이처럼 왕의 권력이 쇠약해진 순조 11년에는 홍 경래의 난을 비롯해서 가뭄, 질병 같은 악재가 겹쳐 일어났다.

순조의 뒤를 이은 헌종(憲宗)은 불과 나이 여덟 살.

풍양 조(趙)씨가 한 때 득세하기도 했지만, 어린 헌종도 즉위 15년 만인 23세에 승하하면서 안동 김 씨 세력에게 다시 세도(世道)가 넘어가고 말았다.

이 때 안동 김 씨들은 그들의 세력유지를 위해 마땅한 인물을 찾으려 했으나 찾지 못하자 이미 몰락해 버려 멀리 강화도에 쫓겨 가 살던 19세의 어린 사람을 모셔다 놓고 임금 자리에 앉힌다.

이 사람이 바로 철종(哲宗)이다.

응구 손 병희가 태어나던 1861년(단기 4194년)은 조선왕조 25대 임금 철종 12년으로 국운이 쇠약해지는 참으로 어수선한 때였다.

한 나라를 다스리는 임금은 허수아비에 불과했고, 인재를 뽑는다는 과거(科擧)는 돈으로 사고팔고 하는 금력(金力)의 시장이 돼버렸고, 지방행정 역시 부패될 대로 부패된 세상이었다.

국고 수입의 기본이 되는 전정(田政), 군정(軍政), 환곡(還穀)의 삼정(三政)이 문란하게 무너져 날이 갈수록 산업경제는 파탄되고, 백성들은 기아와 절망 속을 헤매고 있었다.

민란(民亂)으로 얼룩진 사회

더구나 1860년 철종 11년에는, 그처럼 등에 업고 다니며 떠받들던 청나라 북경이 영불(英佛) 연합군에게 무참히 함락되고, 두만강 쪽에서는 러시아가 집적거려 국제적으로도 불안이 점차 심해지기 시작했다.

그리고 철종 12년부터는 각 지방이 들썩들썩 동요하기 시작해 철종 13년인 1862년에는 드디어 민란(民亂)이 일어나기까지 한다.

임술(壬戌)년인 1862년 이전의 민요 민란(民擾民亂)은 인동(仁同), 단천(端川), 개성(開城), 춘천(春川), 곡산(谷山), 황주(黃州), 한성(漢城), 죽산(竹山), 경주(慶州), 둑도(㪲島) 등에서 일어났었다.

임술년 한 해에 일어났던 민요 민란은 다음과 같다.

경상도(慶尙道) - 진주, 단성(丹城), 함양, 성주, 선산, 개령(開寧), 인동,       상주, 거창, 밀양, 창원, 남해, 울산, 군위, 비안(比安).

전라도(全羅道) - 익산, 함평, 고산, 부안, 금구, 장흥, 순천, 제주(濟州).

충청도(忠淸道) - 회덕(懷德), 공주, 은진(恩津), 진잠(鎭岑), 연산, 청주,       회인(懷仁), 문의(文義), 청안(淸安).

그밖에 - 함흥(咸興), 광주(廣州), 황주(黃州)였는데, 황주에서는 특히 전 해에 이어 두 번씩이나 연거푸 일어났다.

이처럼 철종(哲宗) 13년 동안은 전국적으로 불안한 상태였으며, 14년에 들어와서도 한양에서 군졸들의 소요가 일어나는 등 안정될 기미가 보이지 않았다. 그러다 철종이 승하(昇遐)한 뒤 위세가 당당하던 안동 김 씨의 세도도 대원군(大院君)이 집정하면서부터 꺾이기 시작하여 국정 전반에 걸쳐 변동의 기미가 보였다.

이토록 어수선하고 혼란스러운 시기.

1861년 4월 8일 청주에서 약 40리 떨어진 대주리에서 태어난 응구 손 병희는 위로 배 다른 맏형 병곤(秉坤 혹은 권權)과 동복(同腹) 동생 병흠(秉欽) 등 삼 형제였다.

맏형의 아들 영성(永聖 혹은 성열星烈)은 1854년 생으로 손 병희보다 7년이나 위이다. 송암 손 천민(松菴 孫天民)으로 더 잘 알려져 있으며 동학 천도교 참모 역할을 많이 한 송암은 손 병희를 동학으로 이끈 분이기도 하다.

이렇듯 응구 손 병희는 비록 이름 있는 양반집안에서 태어나지는 않았지만 청주 고을에서 여러 대를 살아오면서 그래도 청주 군에 속한 아전으로 일하는 집안의 자손이었다.

그러나 응구 손 병희의 정신만큼은 나라와 겨레를 위해 헌신 봉사하는 데에 투철해서, 보는 사람으로 하여금 장차 나라의 큰 기둥이 되리라는 말들을 많이 나누게 했다.

그 때문인지 응구 손 병희의 탄생은 어머니의 태몽부터가 유달리 모든 사람에게 광명을 주는 태양의 꿈이었다고 전해지고 있으며, 1860년(단기 4193년)의 동학 창도(東學刱道)와도 깊은 관련을 맺는다고 할 것이다.

그러나 양반과 아전, 상인의 사회계급이 엄격했던 시대. 응구 손 병희가 겪어야 했던 서자의 차별 대우는 집안은 물론 일가친척, 그리고 일반 사람들 모두가 한결 같이 보내는 차가운 눈초리뿐이었다.

이런 까닭으로 때로는 일시적인 방탕생활을 하면서 술 마시고 노름판에도 끼어들어 인정 없는 세상을 한탄하기도 했다.

이와 같이 조선 건국 5백년간의 정치제도와 사회계급은 결국 나라를 잃는 지경에 이르게까지 했으며 응구 손 병희 개인의 생활마저 방탕하게 만들었던 것이다.

한편 북경을 통해 우리나라에 들어온 천주교도 그동안 많은 박해를 받았으나 꾸준히 퍼지기 시작하여 이 나라에 새로운 사상의 종교로 등장하였다.

이양선(異樣船)이라고 불렸던 외국 기선(汽船)들이 우리 해안에 자주 들락거리면서 천주교 신도를 탄압하는 데에 대한 보복을 이유로 통상을 요구하는 등 인심을 뒤흔들기 시작하였다. 이렇듯 국내외의 정세가 어수선하여 나라의 형편이 점점 어지러워질 때 막다른 골목에서 죽음을 각오한 농민들이 민요 민란을 일으키는 것은 당연한 결과였다.

이미 부패하고 타락한 유교나 불교로서도 민중들이 바라는 마음을 달래줄 수는 없었다. 그렇다고 새로 들어온 서학(西學) 천주교도 ‘황 사영 백서(黃嗣永 帛書)’같은 사건으로 서양세력 끌어들이기에만 급급했기 때문에 사상 면에서나 정치적인 면에서 도저히 힘없는 민중들을 달래줄 수는 없었다.

이때 등장한 것이 바로 수운 최 제우(水雲 崔濟愚)의 동학 천도(東學天道) 사상이었다.

이같이 응구 손 병희가 탄생할 무렵에는 국내외로 다사다난하여 어떤 험로(險路)에도 대처할 수 있는 선각자, 즉 민족을 이끌어 나아갈 지도자의 출현이 꼭 필요한 때였던 것이다.

현풍 곽(郭)씨와 결혼하다

응구 손 병희는 1875년(고종 12년) 12월 24일 현풍 곽씨(玄風 郭氏)와 결혼을 했다. 나이 14세 때.

이 결혼도 낡은 전통사회에서 비롯된 서자라는 가계(家系)의 혈통관계 때문에 이루어지지 못할 뻔 했지만 손 병희 자신이 직접 나서서 문제를 해결하고 결혼을 성사시켰던 것이다.

열네 살 나는 해 9월 20일이었다.

충북 청원군 북일면 정하리(井下里)에 사는 장차 장인이 될 곽(郭) 노인이 혼인 문제로 손 병희의 집을 방문하여 신랑감 선을 보고는 만족한 표정을 지었다. 그런데 ‘서출(庶出)’이라는 점이 께름칙하다는 눈치를 보이면서 확실한 승낙을 하지 않고 되돌아가는 것이었다.

이런 상황에 충격을 받아 분함을 삭이지 못한 손 병희는 곽 노인이 집으로 돌아가는 길을 앞질러 가 노인을 가로 막으며 흥분한 태도를 감추지 못하면서 말했다.

“영감님, 내 선을 한 번만 더 보고 가십시오. 자 어떻습니까? 이만하면 영감님의 사윗감이 될 만합니까?”

이렇게 당돌한 질문에 당황한 곽 노인이

“아 ̴니, 이 사람, 자네가 내 사윗감으로 부족하다는 건 아닐세.”

라고 하면서 얼버무리려 했다.

“그럼 무엇이 부족하다는 것입니까? 썩어빠진 문벌(門閥)이나 지벌(地閥)이 남만 못하다는 거겠죠? 솔직히 제가 서자이기 때문에 혼인을 꺼린다는 말씀이죠?”

하고 따져 물었다.

곽 노인은 아주 난처한 표정을 지으면서

“아니, 그저 참 미안하게 됐네.”

하며 말끝을 흐렸다.

“잘 알겠습니다. 그러시다면 당초에 선을 보시지 말았어야 옳지, 선까지 보시고 그냥 가시는 법이 어디 있습니까? 혼인을 시키지 못하시겠다면 선 본 값이라도 내놓고 가십시오. 저는 하릴없이 선보는데 끌려 다니는 허수아비가 아닙니다.”

그러자 곽 노인은 더욱 당황해서

“이것 참, 마침 내가 가진 돈도 없고.....”

하면서 다시 얼버무리려 하는 기색을 보였다.

“어떻게 하시겠습니까? 혼인을 승낙하시든지, 당장 선 본 값을 내시든지 양단간에 결정을 지으십시오.”

어린 병희의 강경한 태도를 본 곽 영감은

“알았네. 자네가 그토록 혼인을 바란다면 무엇보다 반가운 일이니, 내 이 자리에서 혼인을 승낙하겠네.”

이리하여 3개월 후에 병희는 자기보다 두 살 위인 16세의 곽 씨 부인과 혼인을 했던 것이다.

의암(義菴) 손 병희(孫秉熙)의 가계(家系)

손 병희는 이 곽 씨 부인에게서 관화(寬嬅 - 사위 李寬永), 광화(廣嬅 - 사위 鄭廣朝) 두 딸을 두었다. 또 홍(洪)씨 부인에게서는 용화(溶嬅 - 사위 方定煥), 명화(明嬅), 기화(寄嬅) 등 딸 다섯 만을 두었다.

세 번째 부인 주 옥경(朱玉卿) 여사에게서는 자식이 없었다.

수의당(守義堂)이란 당호(堂號)를 가진 주 여사는 당호가 말해주듯 슬하에 자식 없이 의암 손 병희 만을 끝까지 옆에서 지킨 여인이었다.

서대문 감옥 시절에는 옥바라지를 손수 했고, 상춘원에서도 마지막 모습을 지켜보며 힘든 뒷일을 도맡아 처리한 분이었으며, 이후에는 동학 천도 여성회의 창시자로도 크게 활약한 분이었다.

병희의 동생 병흠(秉欽) 역시 딸(汶嬅) 만을 두었는데 사위 김 상근(金相根)은 의암 손 병희의 우이동 묘소와 탑골공원 동상 제막에 물심양면으로 수고를 아끼지 않은 분이다.

이상이 의암 손 병희 가계(家系)의 대충이다.

궁핍했던 젊은 시절

응구 손 병희의 결혼 생활은 넉넉지 못한 형편 때문에 순탄치 않았다.

응구가 18세 때의 일이다. 하루는 집에 식량이 떨어져 ‘가는 다리(細橋)’라는 곳에 있는 쌀가게에서 쌀 두 말만 외상으로 얻으려 하였다.

그러자 쌀장사는

“전에 가져간 것도 아직 안 갚았는데 또 외상을 달라고?”

하면서 쌀을 주려하지 않았다. 오고가는 사람도 많은데 창피스럽고 분하기도 한 응구가 쌀장사의 멱살을 잡고

“이눔아, 네가 쌀장사 시작할 때엔 겨우 쌀 몇 되만 놓고 팔더니 이제 우리 같은 사람들 덕에 배가 좀 불렀다고 사람 괄시하냐? 내가 당장 쌀을 가져가지 않으면 우리 식구는 모두 굶어 죽는다. 이왕 굶어 죽을 놈이 너를 살리고 나만 죽을 수는 없는 노릇, 너부터 죽이고 우리 네 식구가 모두 굶어 죽을란다.”

이렇게 말하면서 쌀장사의 멱살을 더욱 세게 잡으니 쌀장사가 비틀거리며     “여보게 응구, 내가 잘못했네. 쌀을 가져가게. 두 말 아니라 열 말 스무 말이라도 마음대로 가져가게.”

멱살을 놓은 응구가

“열 말 스무 말은 필요 없구, 당장 딱하니 쌀 두 말만 봐달라는 게 아닌가. 자네는 쌀 두 말 값을 당장 못 받는다 해도 장사를 못할 일도 아니요, 생명에 관계 되는 것도 아니잖은가. 내 곧 갚을 테니 오늘 일을 과히 섭섭히 생각지 말게.”

하고는 쌀 두 말을 짊어지고 집으로 돌아왔다.

하루에 짚신 두 켤레 씩을 삼아 팔다

이같이 곤란한 생활은 결혼 후에도 여러 차례 계속되었다.

동학에 입도하고 난 후 나이 30세가 되던 해에도 진천(鎭川)의 방동(房洞)에서 37일 기도를 세 번이나 드리며 주문(呪文)만 외우고 있었으니 가정생활은 말이 아니었다.

게다가 솥마저 깨져버려 쓸모가 없게 되었는데 솥을 살 돈도 없고 하여 집 뒤에 있던 지신(地神)을 위하던 옹기를 가져다 솥 대신 사용하기도 했다.

이웃에 사는 동학도 이 종만(李鍾萬)이 사정을 알고, 자기도 곤궁했지만 보리죽을 끓여 왔다.

그러자 병희는

“그대의 뜻은 고마우나 사람이 어쩌면 이처럼 구차할 수 있는가?  보리죽마저 없어서 남의 것을 얻어먹다니.....내가 굶어 죽거나, 아니면 하늘이 감동해서 나를 살리거나 할 테니까 그 죽은 도로 가져가게.”

하면서 거절했다.

이러고 나서 계속 기도를 드리는데, 역시 같은 동학도인 이 종석(李鍾奭)이 쌀 서 말을 몰래 가져다 놓아 끼니를 잇게 되었다.

손 병희는 해월(海月 崔 時亨) 선생의 명교(命敎)를 받아 3년 동안 하루에 짚신 두 켤레 씩을 삼아 40리 길을 걸어 청주 시장에 나가 팔아 생계를 유지한 적도 있었다. 시장에서 짚신을 팔 때에도 손 병희는 반드시 의관(衣冠)을 갖추고, 절대로 에누리를 해 주지 않았다. 그래서 ‘짚신 장사 학자님’이란 별명까지 얻었다고 한다.

얼른 보기에는 평탄하고 순조롭게 지냈을 것 같은 손 병희의 과거는 어느 누구에게도 못지않을 만큼 시련과 고난이 많았다. 그러나 이런 고난 속에서도 손 병희는 실망하지 않고 꿋꿋이 그 고난을 극복해 나아갔던 것이다.